Morgens um 8.30 Uhr hat uns Helder mit dem Auto abgeholt.
Zuerst fuhren wir eine gute Stunde zum Ausgangspunkt für die Wanderung zu den Sarkophagen von Karajia auf 2800 m, wieder durch ziemlich unterschiedliche Landschaftstypen, u.a. auch wieder durch das vom Fluß Utcubamba geschaffene Tal.
In dem Ort Cruz Pata mußten wir uns für die Wanderung registrieren (mit Pass usw) und Eintritt zahlen. Von das aus ging es dann zunächst durch Felder einen breiten Weg bergab, nach einer guten halben Stunde kamen wir aber an eine Felswand, an der recht steile Stufen hinabführten. Nach einer Weile sah man inmitten der Felswand die Sarkophage, ein unglaublich beeindruckender Anblick.
Exkurs: Sarkophage von Karajia Die Sarkophage von Karajía stammen aus der Blütezeit der Chachapoya-Kultur zwischen 1000 und 1300 n. Chr. Die bis zu 2,50 Meter hohen, an die Skulpturen der Osterinseln erinnernden Figuren wurden in einer senkrechten, absolut unzugänglichen Felswand über dem Utcubamba-Tal errichtet, was sie jahrhundertelang vor Grabräubern schützte, bis sie 1985 (wieder-)“entdeckt“ wurden. Sie bestehen aus einer Lehm-Stroh-Mischung, die über ein Gerüst aus Holz und Schilf modelliert wurde, und dienten als Kapseln für die Mumien der obersten Elite der Chachapoyas. Die Verstorbenen wurden im Inneren in Fetalstellung platziert, wobei alle Figuren starr nach Osten zur aufgehenden Sonne blicken, dem Chachapoya-Symbol für Wiedergeburt. Verziert mit weißem, gelbem und rotem Pigment, tragen einige Sarkophage echte menschliche Trophäenschädel auf dem Kopf, was wohl den kriegerischen Status der Bestatteten untermauert, eventuell handelt es sich bei den Schädeln auch um solche der eigenen Vorfahren, worauf hindeutet, dass sie ursprünglich selbst mumifiziert waren. Von den ursprünglich acht Figuren stehen nach einem Erdbeben im Jahr 1928 heute noch sechs fast unversehrt an der Klippe, etwas weiter rechts steht gekippt ein beschädigter und geöffneter Sarkophag.
Wir machten eine kleine Rundtour zu verschiedenen Aussichtspunkten und hörten einem Guide zu, der verschiedene Instrumente spielte, die in den Grabbeigaben der Chachapoyas gefunden wurden, dabei war auch eine Flöte aus einem Lamaknochen, die aus einer anderen Grabstätte stammte.
Nach zwei Stunden und einem anstrengendem Aufstieg waren wir wieder bei Auto. Weiter ging die Fahrt über Schotterstraßen zu der Höhle von Quiocta. Diese wurde im Jahr 2000 von einem einheimischen Bauern zufällig wiederentdeckt, als dieser nach wilden Orchideen suchte. Bei der näheren Erkundung der Höhle wurde festgestellt, dass diese ab etwa 4000 v. Chr. und später intensiv von der Chachapoya-Kultur als heilige Stätte für Rituale und als Friedhof genutzt wurde. Die Höhle erstreckt sich über rund 545 Meter fast horizontal in den Berg.
Bis vor kurzem war die Höhle nur mit Gummistiefeln und Taschenlampe zu besichtigen. Vor zwei Jahren hat eine japanische Firma im Wege der Entwicklungshilfe (um mehr Touristen in diesen abgeschiedenen Teil des Landes zu bringen) für einen Weg auf Gitterroste und Beleuchtung gesorgt. Da die Sehenswürdigkeiten in der weiteren Umgebung (Höhle, Wasserfall, Sarkophage, Festung der Wolkenkrieger) alle erst kürzlich (wieder-) entdeckt, bzw.. zugänglich gemacht wurden, setzt hier jetzt erst ein vorsichtiger Aufschwung durch Tourismus ein.
Mit einem Guide besuchten wir die Höhle. Für uns alte Grottenolme, die wir in fast allen Urlauben Höhlen besucht haben (unsere Kinder können ein Lied davon singen), war die Höhle an sich jetzt nicht soo etwas Besonderes, hatte aber tolle Stalaktiten und -miten. Zudem war unser Guide einfach toll, der von jedem Tropfstein einzelnen total begeistert war, ihn mit einer Taschenlampe beleuchtete, uns versicherte, dass dieser wirklich rein natürlich entstanden sei und darauf bestand, ein Foto von uns beiden vor jeder besonderen Gesteinsformation zu schießen.
Als Krönung trafen wir dann im letzten „Saal“ der Höhle den Mann, der sie (wieder-)entdeckt hat. Unser Guide stellte uns als Gäste aus Deutschland vor und bat ihn, uns die Geschichte der Entdeckung zu erzählen, was dieser auch bereitwillig tat. Er dankte uns, dass wir uns für die hiesige Kultur interessierten und extra gekommen seien, um seine Höhle zu besuchen. Dann hat unser Guide natürlich noch ein Foto von uns und dem Entdecker gemacht.
Danach fuhr uns Helder für ein sehr spätes Mittagessen zu einem Restaurant in einem kleinen Städtchen.
Nochmal eine Stunden später über huckelige Straßen und durch einen tiefen Canyon waren wir um 17.30 Uhr zurück.
